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多年来，他的工作曾经是剧团美工、报社美编、专业报副总编乃至行业协会的常务副主席，他与油画创作若即若离，因为他的工作距离美术很近，却与油画创作很远。但即便他从事的工作再忙，他也一直坚持油画创作，以自己的画笔演绎着一幕幕现代人文的江南情节；
近几年，他将自己的视角定格在他所熟悉的江南景致上，行走在江南，创作于江南，策划于江南，总之他参与了与江南题材有关的很多活动。他用画笔描绘散落在江南的美丽景致，抒发真实而亲切的江南情怀，用理念、用行动诠释文化江南的新境界，挖掘人文江南的新内涵；
现如今，他能够在众多以江南题材为主要表现内容的当代画家中独树一帜，在于他能依托传统文化底蕴的力量和魅力，从还原真实的体验出发，既发挥生活的积累，又赋予理性的秩序，使得笔下的艺术形象充满持久的乡土之情和生命之力，令人寻味…… 油画艺术“江南式”的个性诠释
画家在他熟悉的传统文化情境中，找到了表达自我感受的素材，创造出一种关于中国江南乡土风情的诗意具象的图式，用笔细腻而丰富，提炼着其中的视觉张力和色彩基调，形成了画家对于江南文化神韵和精神的视觉形象的再度诠释，在某种诗情画意般的联想和回味中，达到了写实形式与传统写意精神的契合。
问：周老师作为当代著名油画家，您为何选择并确定了以江南题材作为艺术表现对象，是一种什么样的情节使您选择了这样一种古老而诗意化的江南人文景观？
答：我生长在江南，从小在农村长大，从田野里头走出来的。随着年龄的增长，就越加想表现自己小时候的一种生活。记得10多年前，有一次我回家的时候，走到村口，突然想起唐代有一句诗：“近乡情更怯” ，当时非常激动，尽管这条小路我小时候不知道走了多少遍了，但是在那天的感受特别强烈，特别深刻。我应该把它表现出来，那以后就开始画关于家乡感受的一些作品了。
由于我原来是画历史画、主题画出身，刚开始画江南题材的时候也不太熟练，开始不知道如何下笔。在80年代，已经有一些人开始画江南题材了，各种表现手法实际上也已经出来了：有单色的，有画得很精细的，有画得很粗犷的……我觉得我必须要画我自己的东西。我不适合画房子，记得小时候生长在农村里，每走到镇上去，就觉得那些房子非常高大，有一种神秘感、压迫感，没有表现的欲望。我还是适合画以田野为主的农村题材，我老家海盐这个地方很有特色，有山、有水、有河、有池塘、有海、有湖，我就想把这些全部完整地搜罗到我的作品中去。在创作过程中，我终于慢慢地摸索到一些门道，而且找到了自己的一种语言和自己的内容。内容比较好找，到现场搜集一些素材回来就可以了。找自己的语言不容易，尤其是用语言来表达自己的一种理念和感受很难。现在的社会发展很快，房子可拆可盖，人类一代一代更新，很多事物也变化得很快，但是山河是不变的，心目中水乡的美是永恒不变的，我就用油画语言来表现心目中永恒的景致。
问：看周老师的油画作品一直在探索 “诗意”和“具象”、“写实”和“写意”的一种结合，对此您是怎么思考的？
答：人类从远古时代在岩石上画画，到现在搞装置艺术、行为艺术，就是几千年的美术史，不管中国的还是国外的，没有一层不变的东西，尤其画家画到一定程度的时候，刚开始是画形、画对象，到后来是画自己的心，画自己的感受，画自己的神，这个古今中外无一例外的，哪怕是搞抽象的，搞现代艺术的，都是一样的。我想加重自己对艺术感受的表现力，开始也是用最写实的手法，甚至是一根草、一棵树、一片叶子，都去关注它，随着作品的进展，这个就慢慢只成为一种符号，以我为主地去表现它，我愿意把它变成怎样就是怎样。当一个画家坐在画面前的时候，你和画布之间进行着一种对话，画布应该是听你的话，各种手法在应该经常交叉使用、互相促进的。
一位深邃诠释江南文化艺术的战略家
其实提到浙江的很多艺术活动和展览，我们都不能忽视一个人的存在，他就是曾在美术报担任副总编，现在浙江省国际美术交流协会担任常务副主席的周瑞文。经过一次次的深谈和接触后，发现他是一个具有谋略和胆识却又不乏亲切友好的战略家。
问：听说中国美院出版社最近出版了一本您个人画册，对此您有哪些想法，您今后会在哪些地方做个展？
答：做一本象样的画册是画家尤其是有一定成就的画家梦寐以求的。但是出画册也有它的难度：第一是没有那么多的资料，第二是有了很多资料怎么取舍，第三是组成一本怎样的画册。现在的画册非常多，有非常大开本型的，也微缩型的，我的画册想做成回顾性的。这里要感谢高天民，理论家思考问题和画家是不一样的，他用分版块的方式，前面部分以图为主配以文章，然后中间图片又分三个版块——历史情怀、诗意江南、视觉心象，这个分类比较适合我现在走过的艺术道路，比较符合中国当代艺术发展的趋势。
去年画册出来第一稿之后我出了车祸，画册因此拖迟了一年，但是坏事也变成了好事，这中间有两三个月时间使我空闲下来开始思考画册怎么做，我用了两个月的时间，把图片一张一张仔细梳理过，要的不要的，该放大的该缩小的，该怎么排，完完全全重新理了一遍，等我正式拿到印刷厂的时候，印刷厂用了一天时间就完成排版了，可以说前期的准备工作很充分，慢工出细活，目前印刷厂也准备把我这本画册作为一本重点画册参加全国的书展。我想具备详实、丰富的内容，内容跨度有42年，从1965年开始到2007年，整本画册的作品近200幅，文字有十几篇，估计有3、4万左右，评论家也从各个角度入手，每位作者写文章的年份是不一样，从1999年开始一直到现在，中间年份跨度有8年，有些专门单独评论我的作品，有些从我的整个艺术道路评价，有些从老师角度看我的成长，有些从朋友、同学、同事角度来写。我也把最新画的一些作品放进去了，尤其目前《瀑布》系列作品的探索是“与时俱进”的。这个月20日，浙江省国际美术交流协会和杭州唐云艺术馆将举办我的画册首发式和作品赏析会。目前北京有个艺术机构来和我谈过，计划今年5月份在北京办次展览。展出的作品想以我现在正在探索的作品为主，2月份开始准备画一批新作品参加参加展览。和其他艺术机构也有合作，今年春节我就和几位画家一起到日本携带作品参加国际书画大赏展。
问：周老师在《美术报》工作期间最大的感受是什么？在浙江省国际美术交流协会组织策划了不少和江南文化题材相关的活动，能具体谈谈吗？
答：十二年在《美术报》的工作是对我历史性的转变，使我充分意识到，在当代，理论对一个画家的发展起到至关重要的作用，有些画技巧相当不错，但就是没思想，其技巧不能为其想法去服务，没有想法，他的技巧是空的，用吴冠中的话说就是“笔墨等于零”。理论很重要，因为一部美术史和一部理论美术史是并列的，甚至理论还走在前面，最后是引导了实践前进。一个画家有意识地去追求和无意识地去追求一些东西，画出来的感觉是不一样的。理论要明确，一句话两句话就把它概括出来，我的画面追求的不仅是视觉冲击力，更要引起大家长久的思考和回忆。取法乎上，得乎其中。一个用理论武装自己头脑的画家才是一个真正有成就的画家。
江南是一个地域的词汇，是一个气象的词汇，也是一个艺术的词汇。中国历史上江南产生了很多位名家，不仅是画家，象戴进、郑板桥、吴昌硕、黄宾虹、潘天寿、徐悲鸿等，象吴门画派、松江画派、浙派等，还有其他文化艺术门类也出了很多名家。我觉得江南是一块取之不尽用之不竭的素材，江南没有名山大川，只有小桥流水，只有田野小径，但是为什么历史上会产生这么多文人和文艺作品呢？它没有象西安那样的汉唐雄风，但它有内涵在里面。从气象这个角度来看，它四季分明，从地域的关系看，它在长江南岸，风调雨顺，非常富裕。所以表现江南是很多画家尤其是生活在江南的画家所热爱和希望的，也是他们的历史责任。用新的眼光表现新的江南，这需要有作品，需要进行宣传推广，我在浙江自然油画院当执行院长的时候，做了很多这方面的推广活动，去全省好多地方举办展览，比如说在宁波、金华、嘉善、海宁等地举办了展览，推广这些江南的作品。成立浙江省国际美术交流协会以来，我又做一些比较大的活动。去年我策划参与的“长三角油画大展”，吴冠中先生非常重视，他为画展题了字，叫“文化江南——长三角油画大展”，在中国美术馆展出，引起了全国美术界的极大关注。
问：您能谈谈浙江省国际美术交流协会在今后的战略是什么，将会开展哪些活动？
答：我们的基本思路就是：把浙江的美术推出去，把国外的美术引进来。今年协会的具体思路是：第一配合政府，做一个“浙江文化遗产”的美术展览，打算用一年多的时间做这个展览，准备发动省内外从事这类创作的画家来进行；然后我们还准备做一个全省农民画展，３月份初要搞一个“浙江油画展”，明年上半年要办个“浙江书法展”；接下去开展的工作就是尽可能组织画家小范围的采风和举办展览，我们的采风还是围绕文化遗产这块内容进行；另外再组织一些画家到国外去做交流展。这些都是我们配合政府的活动，符合我们协会“政府文化工作的补充”的宗旨，同时协会具体的操作方法是 “依靠政府、专家引路、群众发动”，当然这只是我和秘书处同志的想法，具体还要主管部门和协会主席团会议和常务理事会确定后实施。
后记：周瑞文通过独特的艺术视角所展现的另一个优美的世界，那是中国乡土风情中的一个精美的瞬间，一个感人的片断，值得我们细细观赏和品味……周瑞文的油画作品为我们在今天重新解读原本是中国乡土风情的写实绘画，提供了一种别开生面的思考途径。
最后引用周瑞文在《画里画外》中的一段画语作为结尾：独特画语不在纸上、布上、板上，是在研习、思索和实验中。厚德可以载物，厚积终能薄发。努力建构深厚内涵之作，摒弃苍白浅薄的造作。真诚的情感作品，可以打动当代人，更有流传的价值。名家品评节选：
他执着于水乡神秘的发掘，因此总在熟悉的景物前寻找亮点，寻找色彩，寻找韵味。这使他避开时尚，远离喧嚣，只在宁静的氛围中徘徊。他尊重自己的感受，运用适宜本人的样式，以单纯、柔美、绚丽而详实的油画语言、严谨细腻又充满激情的绘画手法，传递出他对江南水乡的恋情。 ——肖峰《执着的探索》
说周瑞文年轻，是年轻在对艺术的追求。他在不断地追求，不断地探索，对自己艺术的目标有更新、更高的渴望。近年来，在对油画本体语言的再认识过程中，他的作品更讲究语言的表达，技法的运用上则努力摆脱具体物象的拘泥描写，试验在画面上表达他内心对艺术的理解与求索。他的作品有了新的面貌、新的意境，从而提高了作品的学术层面。面对周瑞文的新作，我们又在说：“周瑞文真年轻。”——潘鸿海
《周瑞文真年轻》 如今，瑞文对材料和语言的驾驭到了得心应手的阶段，他已摆脱了形的拘束，可以更自由地描绘自己的心意。从他的新作还可以感受到，他正试图把当年学院接受过的书法训练，融入到绘画中，突出了“写”笔意，书画里弥漫着一种书卷气。——潘耀昌《视觉江南——周瑞文的乡土情怀》。
近些年来，周瑞文又开始进入一个新的阶段。他不仅早已完全走出了那种宏大叙事的历史情怀，而且也不再满足于对江南美丽景色的诗意化抒情，他在对自己以往历史的回顾中，越来越倾向于内心视象的表达和倾诉：山还是那个山，水还是那个水——大自然依然故我，可画家的心境和人生积淀已完全不同了。他把他以往的一切积淀都作为他的有益的资源，力图挖掘并传达一种更具精神性的、更有意义的视觉心象。
——高天民《周瑞文的油画心迹》
艺术家一般很较真，周领导就是这样。一个“真”字，包涵的东西很多，比如透明、天真、善良等等。周领导做人很真，他比较透明，也很天真，他经常会认为按道理应该是怎样怎样，如果不是，他会不高兴；但是不藏着掖着，更不会嘴里不说心里话，甚至会发一些小牢骚。因为“真”，所以他不会象伪君子那样极力作秀掩饰自己“小人”的想法；因为“真”，日常生活中我们也不难看到他真君子的风采。君子最大的德行是善良。周领导是一个善良的人，记得当年一个借调过来的同事调动中碰到难题，他不仅出谋划策，有时候比当事人还急，催促当事人抓紧时间，急了他会说；你这个书呆子。一副恨铁不成钢的表情溢于言表。——王平《这才是开始——关于我的同事周瑞文与他的画》
周瑞文的近期风景油画作品带有明显的中国传统水墨画意韵，尽管他从来没有谈到过“兼融中西”的说法，而实际上他所做的正是这种兼融的大同之道。恐怕连他自己也没有想过一位油画家的油画作品，偏偏带有浓郁的水韵墨香，偏偏带有解不开的风雨乡愁，偏偏带有清丽的中国画情结。——谢海《有人文意义的话题——周瑞文油画近作感言》
周瑞文的油画大多是纯风景画，他在《昨夜下了一场雨》（2005）中首要把握的正是景物所处地域气候与天气的特色或变化。作品并没有把鱼和稻直接描绘在画面里，但基本的暖黄色调，一种作物成熟的色调，显然成为这里气候温暖、雨水充足、土壤滋润肥沃的象征（眼前成熟的与其说是庄稼不如说是茅草——但远处可见有一大片桑树地），这应该又是一个江南庄稼收获季节的已经到来。——范达明《田园抒情诗——周瑞文江南风景油画的意境》
